日本刀の名刀逸話 本多忠勝の蜻蛉切
日本刀の名刀逸話 本多忠勝の蜻蛉切（とんぼぎり）
日本の武具は武器としてだけではなく美術品として一目置かれています。そこで今回は「天下三槍」とも呼ばれる本多忠勝の蜻蛉切を紹介したいと思います。
本多忠勝（1548-1610）は三河の松平広忠（家康の父）の家臣・本多忠高の長男として生まれました。
そして1559年に元服すると本多平八郎忠勝と名を改めた。ちなみに忠勝というネーミングは、「ただ勝つのみ」という意味であり、主君である家康が付けたものと言われています。十三歳の初陣の大高城攻めから関が原の戦いまで蜻蛉切を手に戦う事五十七陣、傷一つ負わずに戦い抜いた名武将です。
さて蜻蛉切という名前は、忠勝が槍を立てて休んでいたところ一匹の蜻蛉が飛んできた。そして穂先に止まったかと思うと，その蜻蛉は真っ二つになってしまった、という逸話に由来しその切れ味は相当なものだったのでしょう。
蜻蛉切の製作者は藤原正真作（ふじわらのまさざね）と伝えられている。正真は刀剣ファンなら一目置く村正一派の刀工で、三河文殊とまで称された男。なお一般的には，村正といえば徳川家に害をなす刀のように伝わっているが、実際のところは三河を中心に多く流通していた刀剣であり、徳川家の武士も敵対する勢力もみな使っていたと言われています。
本多忠勝を語るには有名な言葉がありますよね、もちろんそれは
「家康に過ぎたるものは二つあり、唐の兜に本多平八」です。
姉川の合戦で、朝倉軍1万が家康本陣に迫る局面でなんと朝倉軍に向かって単騎駆けを敢行するという大胆さも見せている。そしてこれに続いた家康軍は、不利な戦況を打開。蜻蛉切の威力もすごいが、その使い手も天下無双！
秀吉からは「西の立花宗茂，東の本多忠勝」と賞賛され信長にも「花実兼備の勇士」と讃えられ忠勝の武勇は日本全国に知れ渡り、敵から恐れられると共に賞賛を受けました。
また娘が真田昌幸の長男、真田信之の妻となり、その関係で信之とは懇意であったという。ちなみに信之の弟は
「真田日本一の兵、古よりの物語にも、これなき由」
と詠われる真田幸村である。
一生を徳川家に捧げた本多忠勝が、一度だけ家康と対峙することがあった。
それは関ヶ原の戦いにおける戦後処理で、かつて幾度と辛酸をなめさせて西軍についた真田昌幸・幸村親子は死罪を免れなかった、助命を求める信之の必死の嘆願も受け入れられずにいた時、忠勝は信之を援護し最後には
「殿と一戦交えるまで」
とまで言い、そんな忠勝の行動を見た家康は、考えを改め昌幸と幸村の両名を助命したと伝えられている。
忠勝の晩年は平穏で、名武将「本多忠勝」は遺書にこう残している。
「事の難に臨みて退かず、主君と枕を並べて討死を遂げ、忠節を守るを指して侍といふ」